Novavax lässt Zweifel an seiner Fähigkeit aufkommen, im Geschäft zu bleiben

Der COVID-19-Impfstoffhersteller Novavax Inc äußerte am Dienstag Zweifel an seiner Fähigkeit, im Geschäft zu bleiben, und kündigte Pläne an, die Ausgaben zu kürzen, während er an der Vorbereitung einer Impfkampagne im Herbst arbeitet.

Das Unternehmen sagte, es bestehe erhebliche Unsicherheit in Bezug auf seine Einnahmen im Jahr 2023, die Finanzierung durch die US-Regierung und ein anhängiges Schiedsverfahren mit der globalen Impfstoffallianz GAVI. Aber seine Cashflow-Prognose zeigt, dass es über genügend Kapital verfügt, um den Betrieb im nächsten Jahr zu finanzieren.

Das Unternehmen verlor im vierten Quartal 182 Millionen US-Dollar oder 2,28 US-Dollar pro Aktie bei einem schwächer als erwartet ausgefallenen Umsatz von 357 Millionen US-Dollar. Analysten hatten nach Angaben von Refinitiv mit einem Umsatz von 383 Millionen US-Dollar gerechnet.

"Wenn wir unseren Betriebsplan umsetzen, werden wir nicht nur am Ende dieses Jahres, sondern auch im nächsten Jahr in einer sehr starken Position sein", sagte der neue Chief Executive von Novavax, John Jacobs, der Ende Januar in das Unternehmen eingetreten ist in einem Interview. Ende 2022 verfügte Novavax über einen Kassenbestand von 1,33 Milliarden US-Dollar.

Jacobs warnte jedoch davor, dass es kurzfristig Risiken für diesen Betriebsplan gibt, einschließlich der Tatsache, dass die Herstellung proteinbasierter Impfstoffe wie der von Novavax länger dauert als die ihrer Messenger-RNA-basierten Konkurrenten.

Unternehmen müssen ihren Impfstoff jedes Jahr ändern, um ihn den zirkulierenden Stämmen anzupassen, wie von Aufsichtsbehörden, einschließlich der US-amerikanischen Food and Drug Administration, gefordert.

"Wir wissen noch nicht, wie die Stammauswahl der FDA lautet. Wir wissen nicht, was die globalen Gesundheitsbehörden aus regulatorischer Sicht wollen, wie der neue Impfstoff aussehen muss", sagte Jacobs. "Je früher wir das wissen, desto mehr Klarheit haben wir auf unserem weiteren Weg."

Der CEO sagte, das Unternehmen habe zu einem "hohen Tempo" Ausgaben getätigt und plane Kürzungen, wahrscheinlich einschließlich Stellenabbaus.

"Wir sind dabei, die globale Präsenz von Novavax zu bewerten, unsere Lieferkette zu rationalisieren, das Portfolio zu rationalisieren und die Unternehmensstruktur und unsere Infrastruktur zu rationalisieren", sagte er.

Jacobs gab kein Ziel dafür an, wie hoch die Ausgaben oder der Stellenabbau sein würden. Novavax hat laut seiner Website mehr als 1.500 Mitarbeiter.

Novavax prüft alle Optionen, die seine Technologie-, Pipeline- und Fertigungskapazitäten auf drei Kontinenten angemessen bewerten, von Partnerschaften über Lizenzvereinbarungen bis hin zu "verschiedenen Arten von Vereinbarungen, die viel bedeutender sein könnten", sagte der CEO.

Novavax wurde 1986 gegründet, aber der COVID-19-Impfstoff ist das erste kommerziell erhältliche Produkt. Die Markteinführung von Novavax' Shot wurde von Produktionsproblemen, regulatorischen Verzögerungen und einer schleppenden Aufnahme geplagt.

Während das Unternehmen an der Entwicklung des Schusses arbeitete, wurden seine Aktien bis zu 330 US-Dollar gehandelt, was einem Marktwert von mehr als 20 Milliarden US-Dollar entspricht. Seitdem haben sie mehr als 97 % ihres Wertes verloren und werden zu etwa 9,30 $ pro Aktie gehandelt.

Jacobs sagte, dass Novavax außerhalb der USA unterzeichnete Verträge im Wert von 2 Milliarden Dollar mit Regierungen hat, die das Unternehmen zu kassieren gedenkt. Er sagte, das Unternehmen befinde sich in laufenden Gesprächen mit diesen Regierungen, um diese Geschäfte bis 2024 einzuziehen.

In den USA, wo der Novavax-Impfstoff im Juli 2022 zugelassen wurde, wurden nur etwa 80.000 seiner Impfungen verabreicht. Das Unternehmen hofft, von einer Verlagerung weg von Regierungsaufträgen hin zum kommerziellen Markt profitieren zu können, die für diesen Herbst erwartet wird.

Jacobs sagte, dass die Herstellung des Impfstoffs von Novavax zwar länger dauern könnte als die seiner Konkurrenten von Pfizer/BioNTech und Moderna, er aber glaubt, dass die FDA-Regulierungsbehörden in diesem Herbst eine proteinbasierte Option für US-Bürger wollen.

"Sie haben sehr deutlich gemacht, dass sie es in den Vereinigten Staaten als entscheidend ansehen, Optionen für die verschiedenen Arten von Impfstoffen zu haben", sagte er.