USA, Großbritannien und Kanada verhängen Sanktionen gegen Libanon Ex-Zentralbankchef Salameh

Das US-Finanzministerium kündigte am Donnerstag koordinierte Sanktionen mit Kanada und Großbritannien gegen Riad Salameh an, den langjährigen libanesischen Zentralbankchef, der kürzlich sein Amt ohne Nachfolger niedergelegt hatte.

Salameh, der in mehreren europäischen Ländern wegen mutmaßlicher Finanzverbrechen gesucht wurde, trat Ende Juli nach drei Jahrzehnten im Amt zum Ende seiner Amtszeit zurück.

Die "korrupten und rechtswidrigen Handlungen des 73-Jährigen haben zum Zusammenbruch der Rechtsstaatlichkeit im Libanon beigetragen", hieß es in einer Erklärung des US-Finanzministeriums.

"Salameh hat seine Machtposition missbraucht, wahrscheinlich unter Verletzung libanesischer Gesetze, um sich und seine Mitarbeiter zu bereichern, indem er Hunderte Millionen Dollar über mehrschichtige Briefkastenfirmen geschleust hat, um in europäische Immobilien zu investieren", heißt es in der Erklärung.

"Wir schließen uns dem Vereinigten Königreich und Kanada an und verhängen Sanktionen gegen den ehemaligen Gouverneur, weil er seine Position dazu nutzte, seine persönlichen finanziellen Interessen und Ambitionen über die der Menschen zu stellen, denen er diente."

Die Sanktionen der USA, Großbritanniens und Kanadas richten sich gegen Salameh, seinen Bruder Raja Salameh und seine ehemalige Assistentin Marianne Hoayek.

Washington und London nehmen auch seine frühere Partnerin Anna Kosakova in ihre Listen auf, während die USA auch seinen Sohn Nady Salameh sanktionierten.

Die US-Maßnahmen frieren faktisch alle Vermögenswerte von Salameh und den dort ansässigen Mitarbeitern ein und verbieten Transaktionen zwischen ihnen und US-Bürgern oder Unternehmen.

In der Erklärung wurde klargestellt, dass die Sanktionen nicht für die libanesische Zentralbank gelten.

Die kanadische Außenministerin Melanie Joly sagte, die Sanktionen seien ein klares Signal, dass die Verbündeten "die erheblichen Korruptionshandlungen, die zum wirtschaftlichen Zusammenbruch des Libanon beigetragen haben, nicht tolerieren werden".

Großbritannien wies darauf hin, dass es das erste Mal sei, dass London sein 2021 eingeführtes globales Anti-Korruptions-Sanktionsregime gegen Einzelpersonen im Libanon eingesetzt habe, um seine Maßnahmen besser mit Washington und Ottawa abzustimmen.

Das Auswärtige Amt fügte hinzu, dass das Quartett, das es mit dem Einfrieren von britischen Vermögenswerten und Reiseverboten getroffen hatte, allesamt dazu beigetragen habe, "über 300 Millionen US-Dollar" von der libanesischen Zentralbank abzuzweigen.

Salameh wird in Frankreich und Deutschland gesucht und Interpol hat eine Red Notice für seine Festnahme herausgegeben, der Libanon liefert seine Staatsangehörigen jedoch nicht aus.

Eine europäische diplomatische Quelle teilte AFP mit, dass Salameh bald in Paris vor Gericht gestellt werde.

Frankreich, Deutschland und Luxemburg beschlagnahmten im März 2022 Vermögenswerte im Wert von 120 Millionen Euro (135 Millionen US-Dollar) im Zusammenhang mit einer Untersuchung von Salamehs Vermögen.

Er war Gegenstand gerichtlicher Ermittlungen im In- und Ausland wegen Vorwürfen wie Unterschlagung, Geldwäsche, Betrug und unerlaubter Bereicherung, die er bestreitet.

Im Februar erhob der Libanon im Rahmen eigener Ermittlungen Anklage gegen ihn wegen Unterschlagung, Geldwäsche und Steuerhinterziehung.

Aber auch am Donnerstag teilte ein libanesischer Justizbeamter AFP mit, dass die inländischen Ermittlungen ausgesetzt worden seien – möglicherweise für Monate oder Jahre –, nachdem der Ermittlungsrichter Charbel Abu Samra von einem anderen Richter verklagt worden war, weil er Salameh nicht festgenommen hatte.

Auch die für Donnerstag geplanten Anhörungen von Hoayek und Raja Salameh seien verschoben worden, fügte der Beamte hinzu.

Ein zweiter Justizbeamter, der Abu Samra nahe steht, sagte, dass es "keine Erklärung für das Geschehen gibt".

Beide Justizbeamte baten um Anonymität, da sie nicht befugt waren, mit den Medien zu sprechen.