Schmuck mit Nazi-Verbindungen erzielt bei umstrittener Auktion über 155 Millionen US-Dollar

Juwelen eines österreichischen Milliardärs, dessen deutscher Ehemann unter den Nazis ein Vermögen machte, brachten am Mittwoch bei einer Auktion, die unter der Kritik jüdischer Gruppen stattfand, mehr als 155 Millionen US-Dollar ein.

Christie's bot während des umstrittenen persönlichen Verkaufs am Mittwoch in Genf fast 100 funkelnde Stücke an, doch die Preise für einige der Highlights der Auktion blieben hinter den Erwartungen zurück.

Als die Ausschreibung am Mittwochnachmittag begann, sagte Rahul Kadakia, Leiter der internationalen Schmuckabteilung bei Christie's, die Entscheidung des Auktionshauses, trotz zunehmender Kritik fortzufahren, sei "nach sorgfältiger Abwägung der Bedeutung der philanthropischen Wirkung des Verkaufs" gefallen.

Er betonte, dass der Erlös wohltätigen Zwecken zugutekommen würde, unter anderem für "lebenswichtige Holocaust-Forschung und Aufklärung", doch Kritiker des Verkaufs haben dies als unzureichende Reaktion abgetan.

Die gesamte Kollektion, die Christie's bis Ende des Jahres in Online- und Präsenzauktionen verkaufen will, besteht aus 700 Juwelen, darunter Stücke von Designern des 20. Jahrhunderts wie Cartier, Bulgari und Van Cleef & Arpels.

Laut Forbes gehörten sie Heidi Horten, die letztes Jahr im Alter von 81 Jahren starb und über ein Vermögen von 2,9 Milliarden US-Dollar verfügte.

Da nur ein Teil der Sammlung verkauft wurde, hat die Auktion bereits die bisherigen Rekorde von Christie's bei den Verkäufen von Immobilien der Schauspielerin Elizabeth Taylor im Jahr 2011 und der Sammlung "Maharajas and Mughal Magnificence" im Jahr 2019 übertroffen, die beide 100 Millionen US-Dollar überstiegen .

Doch beim Verkauf am Mittwoch gab es eine Reihe enttäuschender Ergebnisse.

Zu den Hauptattraktionen gehörte der Sunrise Ruby, der auf 14 bis 18 Millionen Schweizer Franken (15 bis 20 Millionen US-Dollar) geschätzt wurde, aber laut Christie's für knapp über 13 Millionen Franken inklusive Provision verkauft wurde.

Und der massive 90,36-Karat-Diamantanhänger "Briolette of India" und die dazugehörige Diamantkette, die auf 9 bis 14 Millionen Franken geschätzt werden, brachten einschließlich Provision nur 6,3 Millionen Franken ein.

Auf die Frage, ob er enttäuscht sei, verwies Kadakia auf das Gesamtergebnis, das über den 150 Millionen US-Dollar lag, die Christie's für die gesamte 700-teilige Kollektion erwartet hatte.

"Wir haben allein beim ersten Verkauf 155 Millionen US-Dollar erzielt, daher denke ich, dass es ein sehr starkes Ergebnis war", sagte er gegenüber AFP.

In einem im Januar 2022 von Historikern im Auftrag der Horten-Stiftung veröffentlichten Bericht heißt es, Heidi Hortons Ehemann Helmut Horton, der 1987 in der Schweiz starb, sei vor seinem Ausschluss Mitglied der NSDAP gewesen.

1936, drei Jahre nach der Machtübernahme Adolf Hitlers in Deutschland, übernahm Horten nach der Flucht der jüdischen Eigentümer das Textilunternehmen Alsberg mit Sitz in der westlichen Stadt Duisburg.

Später übernahm er mehrere andere Geschäfte, die vor dem Krieg jüdischen Besitzern gehört hatten.

Eine wachsende Zahl jüdischer Gruppen hat Christie's gebeten, den Horten-Verkauf zu stoppen.

"Dieser Verkauf ist unanständig", sagte Yonathan Arfi, Präsident des Repräsentativen Rates jüdischer Institutionen in Frankreich (CRIF), am Dienstag.

Das Simon Wiesenthal Center (SWC), eine jüdische Menschenrechtsorganisation, gab letzte Woche eine Erklärung heraus, in der es hieß, Christie's müsse "diesen Verkauf aussetzen", bis alle Untersuchungen zu Verbindungen zu Akquisitionen aus der Nazizeit abgeschlossen seien.

Und das American Jewish Committee kritisierte Christies Entscheidung, den Erlös aus dem Verkauf einer Holocaust-Forschungs- und Bildungsorganisation zu spenden.

"Es reicht nicht aus, dass dieser Verkauf einer gemeinnützigen Stiftung zugute kommt oder dass Christie's eine nicht näher bezeichnete Spende für die Holocaust-Aufklärung leistet", hieß es.

"Stattdessen sollte die Auktion ausgesetzt werden, bis ernsthafte Anstrengungen unternommen werden, um festzustellen, welcher Anteil dieses Vermögens von Nazi-Opfern stammt", fügte sie hinzu.

Doch das Auktionshaus verteidigte den Verkauf.

"Die Stiftung und Christie's wissen, dass der gesamte Erlös wohltätigen Zwecken zugutekommt. Bei den Wohltätigkeitsorganisationen handelt es sich um Kinderschutz und Wohlfahrt, medizinische Forschung und den Zugang zu Kunst", sagte Kadakia gegenüber AFP.

"Christie's spendet separat eine bedeutende Spende für die Holocaust-Forschung und -Bildung", fügte er hinzu.

"Wir glauben, dass der Verkaufserlös am Ende einen guten Zweck haben wird, und das ist der Grund, warum wir uns entschieden haben, das Projekt zu übernehmen."

Zusätzlich zu den 400 Horten-Losen, die im Mai bei Christie's verkauft werden, werden im November weitere 300 Stücke online verkauft.